En 2002, avec la nomination de Jacques Mercier comme Directeur musical, la Philharmonie de Lorraine se voit décerner le label « national ». Sous son impulsion, l’Orchestre national de Metz aborde en concert un répertoire des plus variés, composé d’œuvres classiques jusqu’à la création contemporaine, avec une affection particulière pour la musique française.
L’Orchestre national de Metz se produit à l’Arsenal de Metz, reconnue comme l’une des meilleures salles de concert européennes ; il prend également part aux productions de l’Opéra-Théâtre de Metz Métropole et ouvre au public les portes de la Maison de l’Orchestre, son lieu d’attache. Reconnu comme l’un des Ambassadeurs majeurs de la vie culturelle de la région Alsace Champagne-Ardenne Lorraine, l’ONM se fait applaudir non seulement sur ce territoire mais également en France et à l’étranger : Grande-Bretagne, Espagne, Italie, Autriche, Suisse, Allemagne, Belgique, Luxembourg. République Tchèque, États-Unis et Corée du Sud.
Sa discographie orientée principalement sur l’enregistrement de compositeurs français méconnus comme Théodore Gouvy, Florent Schmitt, Gabriel Pierné ou encore Jacques Ibert, lui a valu de nombreuses récompenses.
Projet précurseur en France sur ce modèle, la Cité musicale-Metz rassemble les trois salles de spectacle de Metz (l’Arsenal Metz en Scènes, BAM et les Trinitaires) et l’Orchestre national de Metz dans un projet ambitieux au service de la création et de l’innovation artistique, à la croisée de toutes les esthétiques musicales et les disciplines, en faveur du public et des amoureux de la musique.
L’Orchestre national de Metz est administré et soutenu financièrement par un syndicat mixte réunissant la Ville de Metz et la Région Alsace Champagne-Ardenne Lorraine. Le Ministère de la Culture et de la Communication (DRAC Alsace Champagne-Ardenne Lorraine) participe également à son financement.